Graciela Martínez, su hermana, recuerda que la a noche del viernes 20 de abril, Juan Carlos López y ella cenaron juntos. Terminaron de comer, se despidieron y Juan Carlos regresó a su casa a las 8:10 pm.  A escasos quince minutos, Graciela recibió una llamada en la que le dijeron que él había sido impactado. De acuerdo a la información que recabaron sus hermanos, iba pasando por una zona en Ciudad Sandino donde había un enfrentamiento entre manifestantes y antimotines y recibió un balazo en el tórax.